46. « Encore un peu de temps avec vous »[1]

Ainsi donc, Jésus se rendit à Jérusalem, la Ville sainte (Néh.11:1,18 ; Mt.4:5), la ville de Dieu (Ps.45:5), de Juda (2 Ch.25:28), de David (2 S.5:7 ; Is.22:9), du grand Roi (Ps.47:3 ; Mt.5:35) et des assemblées festives (Is.33:20), la ville qu’on appelait « perfection de la beauté et joie de toute la terre » (Lm.2:15).

\ Jérusalem, Ier s. (maquette)	\ « Ancienne » Jérusalem

Jérusalem, avec les constructions qui l’entouraient, avait un périmètre de trente-trois stades 2 Le στάδιον grec équivalait à peu près à 180 mètres. . La ville possédait de nombreuses portes : au nord, par exemple, les portes d’Éphraïm, des Vieilles et des Poissons (Néh.3:3 ; 12:39) ; à l’est, les portes des Chevaux et des Eaux (Néh.3:26,28) ; au sud, la porte de la Source (Néh.2:14 ; 3:15 ; 12:37) ; à l’ouest, la porte de la Vallée (Néh.2:13 ; 3:13). Par les portes de Suse, ou des Chevaux, on entrait directement sur l’esplanade du Temple, dont le périmètre total faisait quatre stades, chaque côté mesurant un stade de longueur (Jos.AJ.XV.11:3). Sur le côté nord de cette esplanade s’élevait une forteresse rectangulaire réputée imprenable. Les prédécesseurs d’Hérode le Grand, de la lignée hasmonéenne, l’avaient bâtie sous le nom de Baris. Jusqu’en 4 av. J.-C., on y conservait le vêtement sacré que le grand prêtre seul pouvait revêtir lorsqu’il devait offrir un sacrifice. Hérode Ier renforça encore cette citadelle et lui donna le nom d’Antonia en l’honneur d’Antoine. On disait aussi qu’un passage souterrain avait été construit pour le roi, conduisant de la tour Antonia jusqu’au Temple lui-même, jusqu’à l’entrée orientale. Hérode y fit élever une autre tour à son usage personnel, afin de pouvoir s’y réfugier par ce souterrain en cas de troubles populaires (ibid.11:4,7).

Temple d’Hérode (maquette)

À Jérusalem, dans les rues de la ville, il était d’usage de ne jamais tourner le dos au Temple. Pour ne pas enfreindre cette coutume, les Juifs devaient surveiller en permanence leurs déplacements, de façon à garder une direction qui leur laissât au moins le sanctuaire dans un coin de l’œil. S’ils devaient marcher en s’en éloignant, ils se retournaient sans cesse ou regardaient simplement en arrière.

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Plan de Jérusalem}}

Plan de Jérusalem

Outre le Temple, la forteresse Antonia, le palais d’Hérode (Jos.AJ.XV.8:5) et sa basilique, il y avait d’autres constructions imposantes : par exemple un théâtre édifié au centre de Jérusalem en l’honneur de l’empereur Auguste (ibid.8:1), et la tour Phasaël, élevée près du palais royal en mémoire du frère d’Hérode le Grand (Jos.AJ.XIV.7:3 ; 9:2 ; XVI.5:2). Le luxe éclatant de ces édifices contrastait vivement avec la pauvreté des petites maisons de la vallée.

Nous savons peu de choses sur les voyages de Jésus à Jérusalem, en dehors du dernier séjour pascal, car les synoptiques n’en parlent pas et les informations de Quartus sont fort confuses.

En tout cas, avant même son dernier séjour dans la capitale, Jésus avait déjà essayé de prêcher à Jérusalem, mais cela n’avait produit ni une ecclésie de Jérusalem ni même un groupe stable de disciples jérusalémites. Il avait probablement déjà alors connu Marie, riche veuve et mère de Jean-Marc (Ac.12:12-16). Peut-être s’était-il aussi lié d’amitié avec Joseph d’Arimathie (Mt.27:57 ; Mc.15:43 ; Lc.23:50-51 ; Jn.19:38). Pourtant, si bien des cœurs honnêtes de la capitale furent sans doute touchés par sa prédication, ils n’osaient pas l’avouer aux orthodoxes (Jn.7:13 ; 12:42-43 ; 19:38), probablement par crainte du hérem et, par conséquent, de la confiscation de leurs biens (1 Esd.10:8 ; He.10:34 ; Jér. Talm. Moed Qaton 3:1).

Voilà pourquoi Jésus s’écriait dans ses moments d’amertume : « Jérusalem, Jérusalem, toi qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés ! combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l’avez pas voulu ! » (Mt.23:37 ; Lc.13:34).

			\	\ Église de Lazare à Béthanie,\ construite par l’architecte\ Barluzzi sur les ruines\ d’églises antérieures

Mais Jésus trouvait du réconfort dans le village de Béthanie (Βηθανία = בֵּית־עַנְיָה, aujourd’hui El-Azariyeh), situé à trois kilomètres à l’est de Jérusalem, sur le flanc du mont des Oliviers 3 Ἐλαιῶνος [Elaionos] (Ac.1:14) = זֵתִים [Zetim] (Za.14:4). (Jn.11:18). Dans ce village, il fit connaissance avec une famille composée de trois personnes : deux sœurs et leur frère Simon (Mt.21:17 ; 26:6 ; Mc.11:11-12 ; 14:3 ; Lc.19:29 ; cf. Lc.7:36-50), surnommé le lépreux 4 Quartus, au lieu de Simon le Lépreux, nomme Lazare (Jn.11:1 ; 12:1), mais l’étymologie a probablement joué ici un rôle, car Λάζαρος vient du nom אֶלְעָזָר, qui signifie littéralement Dieu aide. Le quatrième évangéliste a donc sans doute jugé que l’homme ressuscité par Jésus devait s’appeler non Simon, mais celui que Dieu aide, Lazare. . L’une des sœurs, Marthe 5 Μάρθα [Martha] (Lc.10:38 ; Jn.11:20) = hébreu מָרְתָה. , était serviable et active (Jn.12:2 ; Lc.10:38-40) 6 Tertius ne parle pas ici de Béthanie et semble situer l’épisode quelque part entre la Galilée et Jérusalem, mais la topographie de Luc entre 9:51 et 18:31 est extrêmement floue et convient bien mieux à Jérusalem ou à ses alentours. . L’autre, Marie (Miryam), était proche de Jésus par sa disposition contemplative (Jn.11:20). Assise à ses pieds, écoutant ses paroles, elle oubliait souvent les devoirs domestiques ; Marthe s’en plaignait alors à Jésus. « Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses ; une seule est nécessaire. Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera pas ôtée » (Lc.10:40-42).

Jésus s’asseyait probablement souvent sur le mont des Oliviers (הַר הַזֵּתִים), en face du mont Moriyya (Mc.13:3 ; Za.14:4), et contemplait la grandeur du Temple, dont la vue remplissait les étrangers d’admiration. Josèphe écrit : « L’aspect extérieur du Temple réunissait tout ce qui peut ravir l’œil et l’âme. Revêtu de lourdes feuilles d’or sur toutes ses faces, il brillait au soleil du matin d’un éclat de feu si vif qu’il éblouissait les yeux comme les rayons mêmes du soleil. Pour les étrangers venant adorer à Jérusalem, il paraissait de loin couvert de neige, car là où il n’était pas doré, il était d’une blancheur éclatante. Son sommet était garni de pointes d’or afin qu’aucun oiseau ne pût s’y poser et le souiller » 7 On suppose aussi que ces pointes servaient de paratonnerres, car le Temple, situé au sommet de la montagne, était exposé à des orages violents et fréquents ; durant toute son histoire de plus de mille ans, il ne fut jamais frappé par la foudre. (Jos.BJ.V.5:6).

Depuis le mont des Oliviers, Jésus descendait vers Jérusalem. Le Temple, avec tout ce faste prétendant à l’éternité, ne plaisait peut-être pas à Jésus. Un jour, lorsque quelques disciples du Fondateur, qui connaissaient mieux Jérusalem, voulurent lui montrer les beautés du Temple (Mt.24:1 ; Mc.13:1 ; Lc.21:5), Jésus ne regarda rien ; il remarqua seulement une almana 8 אַלְמָנָה, veuve. qui déposait dans le trésor deux leptes, et dit : « En vérité, je vous le dis, cette pauvre veuve a mis plus que tous ceux qui ont mis dans le trésor ; car tous ont mis de leur superflu, mais elle, de son indigence, a mis tout ce qu’elle possédait, tout ce qu’elle avait pour vivre » (Mc.12:41-44 ; Lc.21:1-4).

Jésus disait qu’on reconnaît l’homme à ses œuvres comme l’arbre à ses fruits (Mt.12:33-37 ; Lc.6:43-45). Accusant les hypocrites sûrs de leur propre justice, il affirmait que « si un aveugle conduit un aveugle, ils tombent tous deux dans une fosse » (Thom.39 ; cf. Lc.6:36), et que « le sel est une bonne chose ; mais si le sel perd sa saveur, avec quoi l’assaisonnera-t-on ? Il n’est bon ni pour la terre ni pour le fumier ; on le jette dehors » (Lc.14:34-35). Méprisant l’arrogance, le Fondateur disait que « quiconque s’élève sera abaissé, et quiconque s’abaisse sera élevé » (Lc.14:11 ; cf. Mt.23:11-12 ; Lc.18:14 ; Evangelium secundum Hebraeos. Hier.Comm. in Epist. ad Ephes.5:4 ; Comm. in Ezech.18 ; Pel.3:2 ; Mishna. Avot 1:12[13] ; Bav. Talm. Eroubin 13b).

En l’an 29, Jésus se montra au peuple dans le Temple de Jérusalem au troisième ou quatrième jour de Soukkot (Jn.7:14), mais prononça son grand discours le dernier jour de la fête (Jn.7:37). Il appelait les Juifs incrédules à entrer dans son enseignement : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos ; prenez sur vous mon joug (τὸν ζυγόν) et recevez mes enseignements, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos de vos âmes ; car mon joug (ὁ ζυγός) 9 Le mot ὁ ζυγός signifie en général fléau de balance, balance, ou encore rang, file ; mais le contexte montre qu’il s’agit ici du joug (τὸ ζυγόν = lat. jugum = héb. על). Il est presque impossible de fixer exactement la nuance entre ζυγόν et ζυγός, car les cas obliques se ressemblent, et le pluriel de ζυγός prenait souvent la forme τὰ ζυγά. est doux, et mon fardeau léger » (Mt.11:28-30 ; Thom.94). Le Fondateur se donnait aussi les images du bon pasteur et de la porte des brebis (Jn.10:1-19).

Jésus disait qu’il n’y a que deux grands commandements dans le Tanakh (Mt.22:34-40 ; Mc.12:28-31 ; cf. Lc.10:25-28). Le premier : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ton intelligence » (Dt.6:5). Le second : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Lév.19:18).

Jésus dénonçait les hypocrites et formula un jour, en les reprenant, l’idée que seul un homme sans péché peut juger autrui (Jn.8:2-11) 10 Sur la péricope (Jn.7:53–8:11), voir : Logia de Quartus dans le Supplément. , et par conséquent personne parmi les hommes ne le peut. Les légalistes, qui se glorifiaient devant les autres de leur justice, n’osaient pas eux-mêmes se proclamer sans péché, sans doute parce qu’ils connaissaient trop bien les dessous de chacun. Ils n’attendaient probablement pas de Jésus un coup aussi fort, et n’en avaient peut-être jamais reçu de semblable. L’hypocrite, dont le trait distinctif est la piété d’apparat, ne pardonne jamais à celui qui dévoile sa pourriture intérieure ; autrement, il devrait reconnaître le caractère chimérique de ses prétentions à la justice et cesser d’être hypocrite, ce qui arrive rarement. C’est pourquoi il ne pouvait y avoir de compromis entre la belle âme de Jésus et la sottise des hypocrites ; l’hypocrisie est certainement l’une des faces de la bêtise, et la bêtise va toujours avec la rancune, l’incapacité de se comprendre soi-même et de comprendre l’autre, et l’incapacité de pardonner les faiblesses et les erreurs du prochain.

Cependant, à Jérusalem, au milieu des pédants, le Fondateur se trouva gêné ; il dut devenir débatteur, légaliste, interprète de la Torah, et ses enseignements prirent la forme de joutes brûlantes (Mt.21:23-27 ; Mc.11:27-33 ; Lc.20:1-8). Le beau moraliste qu’était Jésus se transformait en exégète, rappelant fortement les rédacteurs du Talmud (Mt.22:23-32,41-46 ; Mc.12:18-27,35-37 ; Lc.20:27-44). Et bien que les évangélistes veuillent nous convaincre que le Fondateur sortait vainqueur de ces débats subtils, son argumentation, à la lumière des règles de la logique aristotélicienne, était faible 11 Voir : Strauß D. F. Das Leben Jesu für das deutsche Volk bearbeitet. 3te Auflage. Leipzig: Brockhaus, 1874. S. 259–260. .

Après une journée entière de disputes dans le Temple, Jésus descendait le soir dans la vallée du Cédron (Κεδρών = קִדְרוֹן, aujourd’hui Wadi en-Nar), située entre Jérusalem et le mont des Oliviers. Dans cette vallée coulait autrefois le torrent du même nom, aujourd’hui desséché (2 S.15:23 ; 1 R.15:13 ; 2 R.23:4,6,12). Après le retour des Juifs de l’exil babylonien, on l’appela vallée de Josaphat (Jl.3:2). C’est là qu’on situait le Jugement dernier (Jl.3:12) 12 Voir § 8. .

Puis Jésus entrait dans le jardin de Gethsémani (גַּת־שְׁמֵנָה, pressoir à huile) et s’y reposait (Jn.18:1-2), avant de monter passer la nuit sur le mont des Oliviers (Lc.21:37 ; 22:39 ; Jn.18:1).

Nous ignorons si, après la fête des Tabernacles, Jésus quitta Jérusalem et ses environs, par exemple pour Éphraïm (אֶפְרָיִם, Jn.11:54 ; cf. 2 S.13:23), ou s’il demeura dans la capitale jusqu’à Hanoucca ; mais nous savons qu’en décembre 29 le Fondateur était à Jérusalem (Jn.10:22-23).

Peu après la fête, Jésus partit en Pérée et sur les bords du Jourdain, dans ces lieux mêmes qu’il avait fréquentés trois ans plus tôt lorsqu’il suivait l’école de Jean-Baptiste (Jn.10:40 ; cf. Mt.19:1 ; Mc.10:1 ; Lc.18:35). Il y reçut probablement un accueil favorable, en particulier à Jéricho (Mt.20:29 ; Mc.10:46 ; Lc.19:1).

Jéricho, ou plus exactement Y’riho 13 יְרִיחוֹ (Jos.2:1) = Ἰεριχώ (Lc.19:1 ; He.11:30) ; toutefois on rencontre plus souvent la forme יְרֵחוֹ [Y’rékho] (Nb.22:1 ; Dt.34:3 ; 1 Esd.2:34 ; Néh.3:2). , est l’une des villes les plus anciennes de la dépression du Jourdain, peut-être fondée entre le Xe et le VIIIe millénaire av. J.-C. Cette ville-oasis, appelée dans la Bible Ir hatmarim (עִיר הַתְּמָרִים, ville des palmiers, Dt.34:3 ; Jg.3:13), se trouvait à dix kilomètres au nord de la mer Morte 14 L’ancienne Jéricho se trouvait à l’emplacement de l’actuel Tell es-Sultan, à trois kilomètres au nord-ouest de la Jéricho moderne ; à l’époque du Christ, Jéricho se situait à un kilomètre et demi de la ville actuelle. .

Jéricho était très riche (Strab.XVI.2:41 ; Bav. Talm. Berakhot 43a) et produisait, selon Josèphe, le meilleur baume (Jos.AJ.XIV.4:1 ; XV.4:2). C’est sans doute pour cela qu’on y trouvait un telonium, un bureau de péage. On raconte que le chef des publicains y reçut Jésus très cordialement chez lui (Lc.19:1-10), et qu’à la sortie de la ville certains le saluèrent du titre messianique de Fils de David (Mt.20:30-31 ; Mc.10:47-48 ; Lc.18:38-39).

L’oasis de Jéricho rappela probablement à Jésus sa Galilée natale. Josèphe parle de ce lieu dans les mêmes termes enthousiastes que de la Galilée, allant jusqu’à appeler Jéricho un paradis terrestre (Jos.BJ.IV.8:3). « Le pays de Jéricho, écrit-il, est la région la plus fertile de Judée ; elle produit en très grande abondance des palmiers et des buissons de baume. On incise la base de leurs tiges avec des pierres aiguisées, et l’on recueille comme baume les larmes qui en coulent » (Jos.BJ.I.6:6).

Après ce voyage favorable, Jésus décida de remonter à Jérusalem, ce qu’il annonça à ses disciples (Mt.20:17-18 ; Mc.10:33 ; Lc.18:31). Mais eux pensèrent que le Fondateur allait dans la capitale avec le dessein définitif, tant attendu, de s’y manifester comme Messie et d’y établir le Royaume des cieux. Alors les frères fils de Zébédée demandèrent à Jésus de leur accorder dans le Royaume messianique les places les plus honorables. Le Fondateur leur répondit que la distribution des places n’était pas en son pouvoir, mais au pouvoir de Dieu. Après cet épisode, les autres Douze s’indignèrent contre Jacques et Jean (Mc.10:35-41 ; cf. Mt.20:20-24).

Quelque temps plus tard, Jésus et ses disciples arrivèrent à Béthanie, dans la maison de Simon le Lépreux (Mt.26:6 ; Mc.14:3 ; Jn.12:1). Marthe prépara un repas pour les hôtes galiléens (Jn.12:2), tandis que Marie prit un vase de parfum et répandit cette huile sur la tête du Fondateur, de sorte que la maison fut remplie de l’odeur du parfum (Mt.26:7 ; Mc.14:3 ; cf. Lc.7:37-38 ; Jn.12:3). Quelques disciples s’indignèrent alors contre Marie et dirent qu’on aurait pu vendre ce parfum trois cents deniers et en donner l’argent aux pauvres (Mt.26:8-9 ; Mc.14:4-5 ; cf. Jn.12:4-6). Mais Jésus prit la défense de la femme et la délivra de son embarras (Mt.26:10 ; Mc.14:6 ; cf. Lc.7:44-48 ; Jn.8:10-11 ; 12:7).